Proximus, de grootste telecomoperator van het land, en Signpost, de marktleider in België voor ICT-oplossingen in het onderwijs, ondertekenen vandaag een strategische samenwerkingsovereenkomst. Ze concretiseren daarmee hun ambitie om samen een end-toend oplossing uit te werken doorheen alle lagen van de digitale onderwijsomgeving, van beveiligde internettoegang en wifi, over hardware en software, tot digitale content en een
professionele ICT-helpdesk.
Fiber in zowat alle secundaire scholen tegen eind 2023
De digitale revolutie in het onderwijs kent een enorme versnelling, mede onder impuls van de huidige gezondheidssituatie. Afstandsonderwijs, educatieve software en digitale leermethoden zijn meer dan ooit onontbeerlijk voor scholen om de best mogelijke leeromgeving aan te bieden aan hun leerlingen.
Aangezien kwalitatief digitaal onderwijs staat of valt met een goede connectiviteit en een robuuste infrastructuur, streeft Proximus ernaar zo veel mogelijk scholen te voorzien van fiber, dé vaste netwerktechnologie van de toekomst. In het kader van zijn investeringsplan waarbij 4,2 miljoen woningen en bedrijven op het fibernetwerk worden aangesloten tegen 2028, heeft de operator daarom beslist om scholen prioritair uit te rusten met fiber. Een eerste concrete ambitie bestaat erin zowat alle secundaire scholen in België te kunnen connecteren op fiber tegen eind 2023.
Proximus neemt het grootste deel van de aansluitingskosten voor zijn rekening en trekt daarvoor minstens 10 miljoen euro extra uit. Daarnaast stelt Proximus ook zijn expertise op het vlak van wifioplossingen en security ter beschikking van de scholen.
Academic Connect, een end-to-end oplossing die alle facetten van de ICT-omgeving van scholen omvat
Het project Academic Connect gaat echter verder dan enkel het aanbieden van connectiviteit. Signpost, al jarenlang dé partner voor onderwijsinstellingen wat hardware, software en digitale methodes betreft, kan dankzij de samenwerking zijn aanbod verder uitbreiden en een allesomvattende ICT-oplossing bieden op maat van scholen.
Met Connect for Schools biedt Signpost een netwerkomgeving as-a-service aan, die alle zorgen van de scholen op het vlak van ICT wegneemt. Signpost ziet erop toe dat wifi-netwerken, routers en firewalls correct functioneren en goed beveiligd zijn, en staat klaar om in te grijpen bij technische problemen. Connect for Teachers laat scholen dan weer toe hun leerkrachten te belonen met een fikse korting op een waaier aan telecomproducten die ze thuis gebruiken. De allesomvattende oplossing DigiPack, ten slotte, voorziet een laptop voor alle leerkrachten en leerlingen, met de juiste software, digitale methodes én de beste connectiviteit.
Een doordacht ecosysteem als motor voor digitale inclusie
Betrouwbare, performante netwerken en kwalitatieve leerplatformen vormen een belangrijke motor voor digitale inclusie bij de schoolgaande jeugd. Om ervoor te zorgen dat niemand achterblijft, is het cruciaal om scholen, leerlingen en leerkrachten met elkaar te verbinden en digitaal onderwijs beschikbaar te maken voor iedereen. Sinds afstandsonderwijs zijn intrede deed, is de internetverbinding van de leerkrachten thuis zelfs een cruciaal werkmiddel
geworden.
Door de brug te slaan tussen fiberconnectiviteit, hardware, software en digitale content willen Proximus en Signpost hun verantwoordelijkheid opnemen om de digitale omslag van ons onderwijs te helpen realiseren. Beide bedrijven reiken ook de hand naar de verschillende overheden die bevoegd zijn voor onderwijs, om van het dichten van de digitale kloof een absolute prioriteit te maken.
Vlaamse scholen kunnen voor de aankoop van hard- en software of voor investeringen in connectiviteit al een beroep doen op de middelen die de Vlaamse Overheid ter beschikking stelt in het kader van de Digisprong. Het project Academic Connect bestrijkt evenwel alle regio’s in ons land en heeft als doel een brede toegankelijkheid van connectiviteit, hardware en softwareplatformen voor scholen te kunnen verzekeren.
Guillaume Boutin, CEO van Proximus:
'Ik ben erg blij met de ondertekening van deze overeenkomst, die ons in staat stelt tegemoet te komen aan de digitale behoeften van scholen, docenten en studenten. Onderwijs is een sleuteldomein voor heel onze samenleving, de samenleving van morgen. Waar het Proximus om gaat, is dat we het onderwijs voor de generaties van morgen kunnen ondersteunen in hun digitale transformatie met betrouwbare oplossingen en ervoor zorgen dat niemand wordt uitgesloten van de mogelijkheden die de digitalisering biedt. Ons investeringsplan in fiber, de bijkomende middelen die we uittrekken voor secundaire scholen en de oplossingen die we samen met Signpost aanbieden, zullen voor scholen een belangrijke stimulans zijn om digitale innovatie te omarmen en nieuwe manieren van leren toe te passen, nu en in de toekomst.’
Arne Vandendriessche, CEO van Signpost:
‘Scholen introduceren laptops, software, leerplatformen en digitale methodes in een hoog tempo in de klas. Wij bieden deze oplossingen al geruime tijd aan. Er ontbrak echter nog een cruciaal element. Connectiviteit en de juiste beveiliging worden steeds belangrijker. Scholen moeten immers eerst hun infrastructuur en internet op punt zetten vooraleer ze laptops en digitale leermiddelen succesvol kunnen introduceren. Daarom ben ik erg tevreden met deze unieke samenwerking met Proximus. Via Academic Connect kan vrijwel elke school voor een beperkte investering op fiber worden aangesloten, ongeacht de omgevingswerken die hiervoor nodig zijn. Dit is een uniek aanbod waarmee we alle zorgen van de scholen op het vlak van ICT wegnemen.'
Voor meer informatie over Academic Connect, zie www.academicconnect.be